Angie Chen

夏天是旅游季，不过准备出门到国外旅游者要注意了，若须申领或更换护照的话，要预留时间做好准备，因为国务院的护照服务处将办理申请护照的时间增长至八个星期。

华盛顿邮报报导，护照处现在需要六到八个星期的时间，才能办好护照申请，这较5月31日之前的四到六个星期，等待的时间多了一半。

当然若要快速取护照仍有方法，国务院官员表示，护照处会提供加急处理服务，不过申请费要加多60元，通常加急申请护照，仍须等待两到三个星期。对于华盛顿邮报指申请护照的等待时间增加一半的说法，国务院官员拒绝置评，但将问题归咎于人手短缺。

有关报导同时指出，总统川普及其政府“要求在2020财政年度，机场检查站安检人员数目增加2.5％”，这是因为政府预测旅客会有大幅增长，必须增添人手应对。但是航空旅客增长预测将为4.5%，所以机场的安检人龙势必更长。

预期旅客数字大增的一个数据，是过去两年，申请护照及护照卡的数量创历史新高，每年超过2100万份，但政府雇用专责办理护照申请的人手，却下降了14％。不少工会领袖都在投诉遭强制加班。

国务院一位不愿透露姓名的官员向华邮表示，为了解决今年夏天办理护照的高工作量，护照部门正利用所有可用资源，以确保办理时间不会进一步增加，并期望到9月份时，申请数字有所回落。

虽然办护照时间加长造成不便，但是前往华府护照处的民众都对办事人员赞美有加，称他们对办理护照的各种情况暸如指掌且乐意帮忙，但民众也有同感，护照处需要更多人手才能应付需求。

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