Helen Chen 

房屋修缮，最棘手的一件事是寻找可靠承包商，有时找到不错的包商，成本却高如天价。

如果想在预算内找到可靠包商，建议您依循以下原则：

首先，找包商估价前确实知道自己要什么。

其次，多方询问，邻居、建材供应商的意见值得参考。

第三点，至少和五家包商谈一谈，尽可能提出问题，并得到书面计画、估价。顾问业者DanAdvisor策略师迪克莱里科（Dan DiClerico）建议与十个包商联系，至少从中找五家详谈，这将使您在做决定时更有自信。

第四点，对包商的档期安排力求务实。迪克莱里科说，让包商完成既有工程、并把您的工程排入，预估三个月较合理，如果展延至六个月就更充裕。

第五点，问清楚包商会把哪些工作转包给次包商，务必知道有哪些人将进出住屋。

第六点，针对不同工程找专业包商。

接着第七至第九个重点是，多方查证相关资讯。其中包括查看证照和合法纪录，可向国家纪律委员会、商业改进局（Better Business Bureau）和地方法院查询记录；另一项是向其他顾客或次包商询问他们的实际经验；此外，参看网路上的评价，可利用Angie's List、 HomeAdvisor、Yelp以及 Google等网站。

第十点，签订细部合约，明列工程内容、最后期限、付款时间表，建材的明确编号以及供应来源，假如果包商提供的合约不够详细，您务必要自行提供附录。

第十一点，取得适当的许可证，不申请许可证可省钱，但是违法，严重时将在未来出售房屋时出问题；申请许可是包商的工作。

第十二点，开工前，付出的费用不要超过总额10%，而且与包商明订付款时间表。

第十三点，多准备10%到15%的资金，以备不时之需。

第十四点，问清楚附带细节，诸如工人什么时间在屋主工作？工人用哪间厕所？工人车子停哪里？

第十五点，和包商保持密切沟通。

第十六点，为因应施工期内因天灾或任何事故而损坏房屋，请清楚知道屋主保险、包商商业保险涵盖哪些内容，并获取包商保险单的副本。

第十七点，取得包商发出去的房屋留置权和收据。依规定，如果分包商或建材供应商没有得到包商付款，可动用机械留置权（mechanic's lien）要求屋主付款；只要您的付款已涵盖所有材料和包商费用，就可向包商索取发出的屋留置权文件和收据。

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