在美国买房,如何挑选一个好的学区和学校?
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举个例子,知名的学校评分网站 Greatschools 上写它的排名参考的是每个年级不同科目考试分数,然后取全州每个年级的平均分,看看每个学校的这个年级的某个科目与全州平均分的对比。如果某个小学是满分,说明它每个年级各科考试成绩都远高于全州的平均水平。
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而在另一个学校评分网站 Niche 上的排名则是参考学术分数,家长和学生对学校的评价,学校的体育水平,课外活动水平。
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最流行的一个 U.S. News 上的排名采用的是看学校是否荣获过全国金牌,银牌或者铜牌的奖励,这个排名和奖励都是由 U.S. News 来决定的。他们的高中排名只有全美公立学校,而没有私立。U.S. News 排名会有三个基本参考数据,数学,阅读,还有12年级的 College Readniess,就是多少人参加和通过了 AP 考试。如有兴趣可登陆 U.S. News 网站浏览相关内容和信息。
所以,一套在 Seattle Montlake 区150万美金的房子,您换个区同样的房子可能80万就能买下来,您可以省下70万给孩子上私立学校,或者在非常好的学区买套小公寓专门给孩子上学用。
1. 这个学校是否满足我和我孩子的需求。
比如学校是否提供午餐,校车接送地点离您家是否合适。如果夫妻两个都要上班,那这个学区孩子上学的时间对您们是否有挑战,比如某些学区的小学星期三下午一点放学,某些学区的小学星期五一点放学。
不同的家长会给学校不同的评价,有些是您在乎的,有些是您不介意的。比如某些家长会抱怨学校每天的作业太少,孩子一会儿就做完了;比如某些家长会抱怨学校的孩子爱攀比导致自己的孩子注意力转移到金钱和物质上;比如某些家长会特别赞扬自己孩子班的老师,告诉您如果您孩子没有在这个老师班还不如转学等等等。在听了五花八门的各种评价后,需要客观去求证的,您需要和老师以及学校联系,对于一些很主观的事情,那就看个人的想法了。
3. 学校老师和学生的比例还有不同种族学生的比例。
华盛顿州平均高中的师生比例是18:1,18个学生有1个老师。而小学的师生比例是17:1,初中的平均比例也是17:1。在西雅图东边的几个卫星城市,学校的师生比例高出了全州的平均水平。而东边每个学校学生种族,白人、黑人、亚裔、混血、拉丁裔、土著民等的比例则是相差比较巨大。举个例子:Bellevue 的 Somerset 小学,亚裔52%,黑人1%,白人29%,而 Woodinville 的 Bearcreek 小学,白人70%,亚裔15%,黑人0.4%。在美国,种族歧视是被严禁的,有些敏感的问题您需要委婉的询问。
比如孩子在学校被其他孩子打得鼻青脸肿,学校的处理方式是否是您能接受的。因为每个学校在行为问题上的纪律和准则是不一样的。如果您孩子被打在先,然后奋力回击把别人家孩子打进医院了,这到底是谁对谁错,学校是否有相关规定去处理类似问题。再比如孩子之间开了一些种族歧视的玩笑,或者有考试作弊,逃课等行为,学校的处理对您们来说是否过于宽松和过于严厉。
比如在初中,有些学校7年级开设代数一级,有些学校8年级开设代数一级。再比如有些高中提供 AP 和 IB 课程(AP 与 IB 可以简单理解为大学预备课程),有些高中只提供 AP,有些高中两种都不提供。再举个例子,您觉得您家孩子智商超群,那小学是否提供天才班之类的实验班。再或者比如您家孩子是中法混血,您可能希望孩子所在学校除了英文教学,会开设中文和法语的选修。又比如您家孩子有些课程跟不上,学校是否有相对的辅导课。
有些学校的体育课程强大,各种运动俱乐部也频频在全国大赛上获奖。有些学校在音乐等艺术课的教学远远优秀于别的学校,而某些学校化学生物类课程有强大的实验室支持。
如果一个学区的负责人更换频繁,这不是一个好的兆头。但是如果一个学区在建立新的学校来收纳更多的学生,这可能对家长来说是个挑战,因为学校要重新划片。比如 Bellevue 学区目前在建一所新的小学,那本来您住的地方可以上 Medina、Woodridge 这些好的传统小学,但您不知道新的学校建好后,是否某些住宅片会被划分出去。再比如 Northshore 学区在建一所新的高中,那些希望去 Bothell High 的学生可能就要被分到新的学校去了。
在很多私立学校,显然他们教师的整体文凭水平远高于公立学校,其中不乏硕士,博士,某些领域的专家。但公立学校也有很多优秀的教师力量,您可以询问学校的教师会如何在学习方面,课外活动方面帮助不同的孩子。一些分数不高的小学其实老师也很优秀,光看分数不去询问学校为什么分数不高,是不太客观的。比如某所学校一年级学生人数是另外一个学校的三分之一,那30个60分,和45个55分加45个80分的均分相比,显然是不公平。因为前者均分60但是都过关,而后者均分67.5,但是50%的人是不过关的。我只是举个可能不太恰当的例子,但是目的是告诉大家不能纯粹从学校的考试分数或者排名来武断地得出学校以及老师的好或者不好。
中国有句古话“宁做鸡头不做凤尾”,我个人是赞同的,但是我知道肯定有一大波朋友是绝对反对的。我个人认为,由于文化背景的不同和影响,中国父母包括很多印度父母更容易严苛于子女,所以在亚裔扎堆的学校真的好吗?加州出台的大学入学申请要求严格控制亚裔的入学率,很多亚裔父母觉得这涉嫌种族歧视,开始各种抗议。如果抗议无效,是否在多元化的校园环境中其实对孩子来说才是一个更好的选择呢?这就仁者见仁,智者见智了。在全美排名前20的公立高中,东边的 Kirkland 和 Bellevue 各有一所学校入围,而这两所学校都是抽签入学,这从某种程度上也表现了 Lake Washington 和 Bellevue 学区在力求教育的公平性。
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