Angie Chen

     政府主持的健保市场保费急遽上涨，已使得拥有雇主提供的保险的员工，也面对保费和自付额节节提高。

     资诚 (PwC)健康研究中心13日公布的医疗费用趋势报告显示，雇主和保险公司预期2019年医疗费用将提高6%。过去五年这种涨幅在5.5%至5.7%，而且大部分增加的成本至少有部分转嫁给员工。

     与2000年代初的两位数涨幅相比，医疗费用似乎逐渐稳定下来，可是涨幅仍高于经济、薪资和消费者物价指数的成长率。医疗开支已占薪资的12%，比30年前高出一倍，而且这还不算通货膨胀。

     医疗开支增加主要是三种趋势所致。第一，雇主向员工提供新的医疗场所，包括药房等商店附设的诊所、紧急照护诊所和电子医师咨商，导致医疗使用增加，给付申请和开支也随之增加，虽然这些新服务成立的宗旨是降低收费。

     第二，医院和其他医疗业者掀起合并之风，虽然效率可能因此提高最后导致成本降低，可是整合初期通常是由费用较高的一方主导，与保险业谈判的新合同费率也较高，因此至少短期内费用会增加。

      第三，为医院工作的医师增加。医疗业整合使许多医生从私人执业变成医院公司人员。2012年美国有25%医师是由医院雇用，2016年激增到42%，而医院和医疗团体的收费，通常比私人诊所高14%至30%。

     在此同时，一些趋势也有助于遏制医疗费用，包括更多雇主提供医疗维权人员，协助员工找到收费最低廉的最佳医疗服务。2016年有14%雇主提供这种服务，今年增加到72%。

     雇主也日益接受范围狭窄的高效能医疗网。这些医疗网的医师是由保险公司精选，为绝大多数获保人提供照护，他们收费未必最低，可是拥有最好的医疗结果。

     哥伦比亚广播公司说，这些省钱工具可望继续普及，而药房等非传统医疗场所可为员工提供便利，雇主则希望一出现小病就治好，避免日后变成医疗费用昂贵的大病。

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